新潟大学の研究グループなどが２００２年春、メダカの性を決定付ける遺伝子を、魚類のジャンルでは初めて発見した。これまでは、哺乳類でしか同遺伝子は突き止められていなかった。 　　この快挙は、５月中旬に発行のイギリス科学誌・ネイチャー電子版で発表された。 　　これによると、メダカもヒトと同様にオスがＸ、Ｙの染色体を各１本、メスがＸ染色体を２本持っている。雌雄決定のカギを握る遺伝子はＹ染色体に存在し、この遺伝子が働くか否かでオスになったりメスになったりする。 　　研究グループによると、Ｙ染色体を持っていてもメスとなるメダカは、ＤＭＹという遺伝子の異常で精巣が形成されないのだという。つまり、Ｙ染色体上の性決定遺伝子は、ＤＭＹの指令で性ホルモンの種類が決められていくのだという。 　　このＤＭＹの働きは、内分泌かく乱物質（環境ホルモン）とどうかかわるのかなど、今後ますます研究が深まっていきそう。

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