２００２年１０月１１日
北海道・十勝管内豊頃町の
長節海岸
対象魚：サケ

シシャモ漁が始まるまではサケ釣りを楽しみたいと、この日も長節海岸で１匹を狙う。朝から波良し、濁りもわずかで、期待が膨らむ。２日前に三叉路で２０匹ほど上がった、との情報が伝わっているせいか、結構な釣り人でにぎわっている。 　　それにしても随分と寒くなってきた。この日は帯広でも初霜が観測されたというだけあって、海岸もひんやりとした空気が漂う。海面一帯に湯気状のモヤが漂う。海水温よりも気温の方が低いのだろう。 　　午前５時半にはサオを並べ終わり、「さあ、来い」と気合いが入る。一度、エサを交換した後、少々寒いので近くで焚き火をしている所に、暖をとらせてもらおうと向かいかけた午前７時ごろのこと。 　　そこにいた連中が私の方に急に駆け寄ってくるではないか。「どうしたのかな？」と思う間もなく「来てる、来てる！」。ふと自分のサオの方を振り返ると、１本のサオが大揺れの後の余韻を示しているではないか。 　　急いで駆け戻り合わせると、ゴツゴツーンという感触。私が視線をそらせている間にかなり暴れたと見え、隣のサオ２本のラインとクロスしていたが、うまくかわして無事、ビカビカのメスのランディングに成功する。「これで、もういいしょ」と駆けつけた連中から声が飛ぶ 　　「これで、イクラ丼が食べられる〜」。クーラーボックスに収めてから、１人ビールで乾杯！。この後、周囲も含め魚の気配がないので、海岸線を散策していたら、な、な、なんとアザラシの死骸が打ち上がっているのを見つけた。 　　鼻は一部白骨化しているが、まさしく、最近このあたりの沿岸に出没していた��チョウブシちゃん�≠ｾ！？　先の台風２１号の高波で陸に上げられたものと思われた。そういえば、サケの死骸も散見されたから、台風の波は尋常ではなかったのだろう。 　　さて、長節湖に目をやって驚いたのは、水がサッパリたまっていないのだ。台風の前日に切れたとは聞いていたが、もうそろそろ湖水がたまってもいいはずなのに―。 　　「変だなー」と思いながら、退屈なので長節湖の切れ口まで歩いてみた。すると―。なんと、湖口が海とつながったままで、湖水が流れ出ているではないか。これでは、水がたまるはずがない。 　　湖口のそばで釣りをしていた人に聞くと、切れ口の向かえ側で２匹上がったとのこと。薄いながらも魚はいるようだった。 　　自分のサオの所に戻ったが、何も変化は起きていなかった。結局、午後５時まで粘ってはみたが、見える範囲では私の１匹のみと、低調を物語る結果だった。 　　後から聞いた話だが、三叉路ではこの日、７、８本上がったのだという。